Beautiful Italy

Zucchini alla ricotta 

Zucchini alla ricotta my way

Do you want something light, tasty, easy and delicious for a hot summer day? Go for an Italian recipe. Try my suggestion: courgettes stuffed with ricotta or as Italians would say: Zucchini alla Ricotta.

I would eat this meal quite often, if you ask me. Contrary to that, I have made it only twice so far. Once in London, once in Romania. So there is enough time to make it in the near future. My inspiration is in a book I have written about  it here: “Good Housekeeping All Colour Party Cook Book” 1992.

I would also add another recipe for a home-made sauce. This sauce works with everything, from pasta, pizza to this recipe. So you must make it too, but don’t worry, it is very easy.

Let’s get to  work, pardon me, to read. 😉

Zucchini alla Ricotta

(Courgettes stuffed with Ricotta)

Serves 4

Ingredients:

• 8 even-sized courgettes
• 2 tbsp olive oil
• 1 onion, skinned and finely chopped
• 1 garlic clove, skinned and crushed
• 175 g (6 oz) Ricotta cheese (if you don’t have Ricotta, try a fresh cheese)
• 4 tbsp chopped fresh basil (or 2 tsp dried)
• 3 tbsp dried breadcrumbs
• fresh basil sprigs, to garnish
• salt
• freshly ground pepper

For the quick tomato sauce:

• 397 g (14 oz) can tomatoes
• 1 tsp tomato purée
• 1 small onion, skinned and chopped
• 1 clove garlic, skinned and crushed (optional)
• pinch of dried basil
• pinch of sugar
• freshly ground pepper
• 1 tbsp vegetable oil

Method:

• Score the courgettes length-ways with the prongs of a fork, then cut them in half lengthways.
• Scoop out the flesh from the courgette halves with a sharp-edged teaspoon. Leave a thin margin of flesh next to the skin and make sure not to scoop out all the flesh from the bottoms or the skin may break.
• Blanch the courgette shells in boiling salted water for 10 minutes. Drain, then stand skin side up on absorbent paper.
• Heat the oil in a frying pan, add the onion, garlic and scooped-out flesh from the courgettes. Fry gently for about 5 minutes until soft and lightly coloured, then turn into a bowl and add the Ricotta, basil, salt and pepper to taste. Stir well.
• Spoon the Ricotta filling into the drained courgette shells, dividing it equally between them.
• Make the sauce now. The recipe says 300 ml but this sauce makes about 450 ml (3/4 pint). But as they say, there is never enough sauce, so use it all. So, put all the ingredients in a blender or food processor and blend until smooth. If you don’t have either of these, try mash everything or just add them directly to a saucepan. The sauce is perfectly fine like this too.
• Heat in a saucepan for 10-15 minutes until slightly thickened.
• Pour the tomato sauce into the bottom of a shallow ovenproof dish which is large enough to hold the courgettes in a single layer. Place the filled courgettes in the dish side by side. Sprinkle with the breadcrumbs.
• Bake in the oven at 200°C, 400°F, Gas Mark 6 for 20 minutes. Serve hot, garnished with fresh basil sprigs.

Bon appetite!

Poires Belle Helene

Multumesc, multumesc. 😉 La multi ani tuturor sfintilor Constantini si Elene azi! 🙂 Lor si mie inclusiv le dedic azi o reteta speciala si minunata, ceva la care ma gandeam de mult sa public, dar imi propusesem s-o fac azi, pentru ca o zi speciala merita o reteta speciala. Reteta asta e divina. E una din acele prajituri care te fac sa mori si sa invii de placere si daca imi permiti sa vorbesc altfel, de fapt azi imi dau singura voie, 😉 , ei bine, iti ofera o placere aproape orgasmica. Simti niste valuri in stomac si te topesti de placere cand papilele tale gustative se intalnesc cu crema de ciocolata calda, frisca si daca doresti, si cu inghetata de vanilie rece. Combinatia de temperatura nu se poate descrie in cuvinte. Te asigur ca merita sa gusti asa ceva macar o data in viata. Eu am realizat aceasta reteta prima data, evident in Londra, ca acolo am dat de ea, si apoi o singura data acasa. Au fost doua momente speciale, numai si pentru faptul ca m-am rasfatat cu asa ceva. Chiar nu am cuvinte sa descriu senzatiile dar le simt si acum numai scriind asta. Mi-as fi dorit sa imi ofer azi perele frumoasei Elena, ca de, doar reteta poarta numele meu, numai ca am optat pana la urma pentru un Tiramisu. Da, stiu… dezamagire! Dar nu am avut dispozitia. Si pana la urma Tiramisu pe care care il fac eu, si care e si aici pe blog, nu e  o prajitura oarecare asa ca m-am mangaiat cu acest gand. Plus ca l-am facut azi dimineata. Of, de ziua mea nu vreau sa fac nimic dar am scapat macar de spalat vasele. Stii ca eu murdaresc mai mult decat e necesar. Si Tiramisu a iesit ca de obicei, perfect. Plus piure cu unt, sare si piper, frecat bine, plus piept de pui taiat in felii mai subtiri, cu sare, piper, oregano, prajit in unt si vin alb. Ti-e foame?

But let’s talk about this exquisite dessert. Ca un facut, reteta am gasit-o in cartea “Good Housekeeping – All Colour Party Cook Book”, 1992 la sectiunea “Stunning desserts”. E si normal, la cat de extraordinar este. Numai ca acasa fiind, pentru a doua mea experienta cu aceste delicatesuri, mi-am dat seama ca nu ma satisface pe de-a-ntregul reteta pe care o am asa ca am mai cautat putin pe net si pana la urma, am luat putin de aici,  putin de acolo si am facut ceva sa imi placa si mai mult. Doamne, cum e sa vrei sa impresionezi pe cineva, cata munca! Dar mi-a iesit mai mult decat imi propusesem, toata lumea s-a declarat extaziata. Numai si asta, si face mai mult decat mi-as dori. Iar am scris o groaza pana la reteta, multumesc ca ai rabdare sa citesti atata vorbarie si ca nu te plictisesti. Profit si eu din cand in cand. 😉 Sa trec la partea a doua pentru un desert fin, elegant, delicios, etc. Astept si alte superlative de la tine  (pentru ca nu accept decat superlative la aceasta reteta), dupa ce o prepari si o mananci.

Poires Belle Helene

(sau mai pe romaneste dar nu mai zambi ca ma enervezi acum : Perele frumoasei Elena)

Ingrediente:

• 4 pere  (pentru o masa mare, pentru ceva intim doar 2, si injumatateste si celelalte ingrediente apoi – cauta pere Conference sau oricum ceva mai tari ca sa se inmoaie frumos)
• 50 g zahar
• 900 ml apa
• suc de lamaie de la o lamaie
• coaja de la lamaie rasa
• 150 g ciocolata neagra (macar 70 % cacao, altfel nu mai vorbesc cu tine )
• 3 linguri lichior de portocale (gaseste unul bun) sau 3 linguri lichior Poire William
• inghetata de vanilie (optional dar absolut necesar pentru cald-rece)
• biscuiti cu migdale, crocanti si subtiri sau pentru ceva autentic, tuiles aux amandes (sper sa gasesti una din variante)
• 200 ml smantana (no fat-free, please)
• zahar vanilat

Preparare:

• Pune apa, zaharul si sucul si coaja de lamaie intr-un vas mai adanc la foc mic fara sa amesteci pana se topeste zaharul.
• Cojeste perele rapid, ca sa nu aiba timp sa se coloreze, scoate-le mijlocul dar lasa coditele ca decor si ca sa te ajute mai tarziu sa le poti scoate mai usor din vas.
• Pune perele in vasul cu sirop, in picioare sau pe o parte (cel mai bine e sa fie acoperite in intregime in sirop) si lasa-le la foc mic  20 de minute sau pana s-au inmuiat. Scoate-le din sirop si lasa-le sa se raceasca intr-un vas acoperit.
• Prepara acum sosul de ciocolata (mmmmmmmmmmmmmm). Dupa ce s-a racit siropul, fierbe-l pana se evapora cam jumatate din el. Strecoara-l intr-un vas mai mic si introdu acest vas in alt vas mai mare, umplut jumatate cu apa (Bain Marie”) si lasa-l la foc mediu (apa nu trebuie sa fiarba). Rupe ciocolata, pune-o in sirop la topit si amesteca pana se omogenizeaza bine. For a twist, adauga ori lichior de portocole sau lichior Poire William. Ok, ai voie sa introduci un deget sa gusti. Unul, te rog, nu toate.
• Intr-un alt vas, bate smantana cu zaharul vanilat ca sa obtii crème Chantilly.
• Acum treci la partea de imbinare a elementelor. Alege farfurii de ciorba sau boluri (e nevoie sa fie adanci ca sa stea lichidele adunate) si introdu perele, in picioare.
• Daca doresti, caci este optional, pune cate doua linguri de inghetata intai. Toarna peste ele si peste pere sosul de ciocolata cald, apoi frisca vanilata sau crème Chantilly (cum doresti sa ii spui) si cate doi biscuiti cu migdale.
• Serveste imediat. Nici nu ma astept sa stai sa contemplezi asa ceva. Eventual sa te urmareasca in somn.

Pofta mai mult decat buna, delicioasa!